叶世倬（1751～1823）字子云，号健庵，江苏上元县（今南京市江宁区）人。乾隆三十五年（1770）中举，嘉庆十二年（1807）冬从湖北省德安府同知擢升兴安知府。

史载，康乾时代的江苏、浙江，是当时我国蚕桑业的最发达区域，所产蚕茧、生丝、绸缎等商品的利润极为丰厚。出生江南自幼熟悉蚕桑生产的叶世倬履职兴安（今安康市）后，在巡视中发现，虽然府内汉江、月河流域各县自然地理和气候条件非常适宜养蚕，但当地农民依然恪守重粮轻桑的传统观念，妇女闲暇之余也不从事蚕织，生活境况一贫如洗，遂决定在任内开展大规模兴桑养蚕活动。为了使自己的决策尽快付诸实施，嘉庆十三年（1808）初春，在到任短短的两、三月间，叶世倬根据在家乡及湖北任上耳濡目染的兴桑养蚕经验，参考陕西杨屾《豳风广义》，夜以继日的编撰《蚕桑须知》。在该书〈序〉中，叶氏说：“……汉南阻山滨江，土湿少寒，其风景与楚蜀略同。夫润则宜桑，温则宜蚕也。余前年来守金州，其宅不毛，妇不织如故，则亦曰风土不宜，岀丝粗劣，不中罗绮，其利薄也。吁戏！古人蚕桑之教起于西北，今则其利尽归东南。秦人知农而不知桑，一遇旱潦则饥馑随之；不知蚕桑之利倍于农，而其功且半于农……夫《农书》、《蚕经》、《齐民要术》士民必用，诸书皆不详悉要，不若以秦人之书为秦人劝，则尤信而可征也。爰以《蚕桑》两卷，择其精要，先付剞劂；以期山农简明易晓，其余则姑略焉……”。《蚕桑须知》一书刊印散发后，立即遭到了兴安部分士绅的暗中反对，他们搬出康熙皇帝《圣谕广训》中“树桑养蚕，除江浙、四川、湖北以外，余省多不宜”的话攻击他的做法。在这种情况下，叶世倬不惧流言，也不怕落个“抗上”罪名丢了乌纱帽，连续发布了言词恳切的《示县郡绅民急宜树桑养蚕谕》、《再示兴郡绅民急宜树桑养蚕示》两篇文告，以当时的农桑产值做对比，向农民宣传发展蚕桑产业的好处：“凡好田种麦谷，每亩丰年纵收两石，不过值银二三两，若使种桑树，每亩采叶饲蚕可收水丝九斤值银十五六两”。“况兴安处处与四川、湖北接壤，同一风土，更非西、同、凤三府可比。地湿宜桑，气温宜蚕，自无不宜。”据理驳斥兴安不宜树桑养蚕之说，号召农民抢抓节令，不违农时，抓紧着手兴桑养蚕的各项准备工作：“春令瞬届，所有养蚕器具，急宜遵照前颁图式购办，并预购蚕种，以备应用。切勿狐疑自误，有负本府钦遵圣谕，谆谆为谋小民衣食本意”，表达了知府发展蚕桑的坚定决心。他还规定：凡栽桑千株成活八百的，善养蚕的，善丝织的，官府将赠匾嘉奖。

为了鼓舞农民信心，确保养蚕初战告捷，叶世倬于嘉庆十三年（1808）农历二月二十八日乘舟深入傅家河沿线视察，当晚下榻农家。听着窗外绵绵春雨下了一夜，想到冬春以来的严重旱情得到缓解，他非常高兴，在诗中咏道：“劳劳省敛走桑田，人定何能得胜天，春雨一犁昨夜足，顿教石米减千钱。”此后不久，他又沿月河逆流而上赶往汉阴，望着沿途两岸枝头吐绿的片片桑园，田野里三三两两衣裳褴褛的田夫野老在辛勤劳作，此情此景勾起了他心中的无限感慨：“豳风耕织旧曾谙，何事秦农不业蚕，桑拓山山随处有，休教美利属东南。”后来，他在为此诗加的注中称：“兴郡界连楚蜀，温润宜蚕，余故删定扬氏《豳风广义》一书，备言蚕桑要术，重付剞劂示之”，为“谋小民衣食”的一颗拳拳之心跃然纸上。值得欣慰的是，叶的下属汉阴厅通判钱鹤年不仅率先响应他的号召，全力督导本域植桑养蚕，而且亲赴浙江湖州采购蚕种，身体力行率先推动兴桑养蚕政令的贯彻落实。

由于叶氏在任职兴安的近十年中，因地制宜，苦心经营，始终坚持发展蚕桑事业不动摇，使安康广大黎民百姓通过植桑养蚕得到了实惠，物质生活有了很大改善，创造了那个时期民众安居、经济振兴的局面，对安康后世产生了重要影响。嘉庆二十二年（1817年），叶世倬被调往福建任巡抚兼署总督，安康人民恋恋不舍，为他送行。咸丰三年（1853）九月，叶世倬逝世于苏州，享年72岁。兴安士民闻知噩耗，为他立祠祭祀，表达深深的怀念之情。