原产于中国的茶叶是一种世界必须饮料，茶苗的流失使得中国失去了这项贸易垄断，但令人难以想到的是历史上曾经引起大唐、大宋及其大明王朝与北方和西北少数民族之间一些战争的茶叶，在北美州也成为引发一个崭新国家诞生的导火索，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。

1773年，当时英国本土的茶叶走私量己高达75%，导致了东印度公司合法入关的茶叶滞销。于是东印度公司向英国政府申请直接向北美岀口茶叶。英国政府作为东印度公司最大的股东，自然胳膊肘要向内拐，于1773年通过了《茶叶法》和《救济东印度公司条例》，批准了东印度公司的申请，给予东印度公司到北美殖民地倾销积压茶叶的专利权，免交高额的进口关税，对其向北美岀口的茶叶只征收每磅3便士的轻微茶税。同时，条例明令禁止殖民地人民贩卖私茶。东印度公司因此垄断了北美殖民地的茶叶运销，输入的茶叶价格较原有经销商的私茶便宜50%还多，这就更是火上浇油了。当时的情况是，北美殖民地的人们饮用走私茶占消费量的90%，这个条例激起了北美殖民地人民的极大愤怒。1773年12月16日，东印度公司装满茶叶的4艘大型商船驶抵波士顿格里芬港口，当晚2000余名波士顿人悄悄来到码头，塞谬尔·亚当斯率领其中60人乔妆成莫霍克人潜入茶船，把船上1.5万英镑的342箱茶叶全部倒入大海。大英帝国被激怒了，派兵前往进行镇压，终于导致了1775年4月美国独立战争的第一声枪响。

这是一个历史性事件，后来，成为美国第二任总统的约翰·亚当斯在日记中写道：“毁坏茶叶的行动是如此的大胆、果断、坚决、勇敢、不屈，它一定有非常重大的意义，……我不得不视其为一个历史上值得纪念的事件。”