打记事起，每天放学回家都是忙不完的家务，打猪草，放牛、放羊、砍柴，只要勉强能做的都要上手，虽然伙伴们都是一百个不愿意，满脑子装着假手枪、走高脚等玩艺儿。于是，我们的游戏童年成了梦想。但顽皮的我们不会就此罢休，我们会借着牵牵找乐事儿。

在那贫瘠的大山里，夏秋季节却是野果子的世界。特别是那黄的透光、红得发紫的苦李子，更是让我们梦牵魂萦。我们会乘着打猪草、捡柴之机，偷偷地去满足那止不住的渴望。在苦李子还是青疙瘩的时候，就会爬到树上抓一把，揣在口袋里，边忙着活边品尝，那又苦又涩的味道，把一张张小脸魔术般的夸张变形，眉毛、鼻子、嘴巴紧缩一团。每每这个时候，大家都乐呵的要命，你指着我，我指着你，笑得前仰后合，笑得死去活来。等到苦李子真正成熟的时候，却只能睁大眼睛满树搜索了，这时间的苦李子红得发光、甜得透心，却是满树难得找到一粒。越是少的东西也就越是珍贵，若是幸运遇上一枚，那将是莫大的收获，像是拾得珍珠一般，幸福得如同啃着鸡腿、品着小酒的老人。

苦李子，老百姓也称之为野李子，分布在海拔900--1500米的山岭、沟谷之间，在老家可以说是随处可寻。它四月开白色碎花，五月挂果，一串一串的压得每根枝条都弯下了腰，直至秋末冬初季节方才成熟。但我们却很少吃过熟透的苦李子，所以吃上真正熟透的苦李子，却成了我儿时的梦想。

虽然在之后的几十年里，我仍未离开大山，却因忙于工作、家务，也一直未能去品尝儿时的梦想。直到来保护区工作以后，一次偶然的机会，在流溪沟尝到了那又香又甜又酸的苦李子。那个儿时的梦想呀，勾起了我满满的乡愁！我感觉我就像一株苦李子，一株生于山野、并不高大、隐匿于大树下的苦李子树，花不鲜不艳，果不大不显眼，路人过之，视而不见，只有遇上顽皮的小孩儿，或者饥渴疲惫的山民，才会眼睛亮一下，说这东东真好救命啊。想到这些，我似乎更是钟爱苦李子了。