中国是世界柑橘的起源中心。皱皮柑是芸香科柑橘亚科柑橘属的一种，它的学名叫黄柑(c.vesscosa)，又名狮头柑、皱皮柑、肿皮柑、泡柑、玛瑙柑。

皱皮柑是柑的一种，至于柑树究竞起源于何时？汉代以前的典籍记载,只有橘和柚而无柑与橙可见当时我们祖先是把柑橘属的一群果树统称为橘、柚。据《尚书•禹贡》记载“淮、海惟扬州。……岛夷卉服，厥崖织贝，厥包橘锡贡”。夏禹时的杨州就是今天的江苏、浙江、上海、安徽、江西、广东等地。文献记载了在4100 年前的夏朝，扬州生产的柑桔，已被王室列为贡税之物。及至公元前3世纪，伟大爱国诗人屈原写下了千古名篇《橘颂》，借赞美橘树来表达自己的人格情怀。橘树是楚国的特产, 楚国气候非常适宜橘树生长，诗人爱橘，一片片茂盛壮美的橘林激发了诗人的创作欲望，也为诗人提供了丰富的创作素材。到了秦汉时代，柑橘生产又得到了进一步发展。《吕氏春秋•本味》有“果之美者，……江浦之橘”。江浦指长江之滨。西汉司马迁著《史记•苏秦列传》记载：“……齐必致鱼盐之海，楚必致桔柚之园”。说明楚地（湖北、湖南等地）的柑桔与齐地（山东等地）的鱼盐生产并重，《史记•货殖列传》中还提到：“……蜀、汉、江陵千树桔，……此其人皆与千户侯”等。由此可见柑桔生产在当时政治、经济生活中的重要地位。《神农本草经》载有“橘柚，味辛，温。主胸中瘕热逆气，利水谷，久服去臭，下气，通神。一名橘皮。生川谷”。说明古人此时已经发现了柑橘的药用价值并掌握了柑橘的生长特性。后来，到公元3 世纪西晋周处编撰的《风土记》才有“柑，橘之属，滋味甜美特异者也”之句，在古代浩如烟海的史料典集中才第一次有了柑的称谓。周处（238年~299年），吴郡阳羡（今江苏宜兴）人，他的《风土记》记载的是阳羡（宜兴）一带的风土人情。公元741年，唐陈藏器编著的《本草拾遗》中记载了“朱柑、乳柑、黄柑、石柑、沙柑”等五种柑类和“朱桔、乳桔、塌桔、山橘、黄淡子” 五种桔类，并描述了“岭南有柚大如冬瓜”。唐代诗人岑参在诗中吟道，“庭树纯栽桔，园畦半种茶”。唐代韦应物有诗云：“怜君卧病思新桔，试摘犹酸亦未黄”。北宋欧阳修等撰著的《新唐书•地理志》中列举了山南道、江南道、剑南道所辖 7 个州府、即现在的四川、贵州、湖北、湖南、广东、广西、福建，浙江、江西及安徽、河南、江苏、陕西的南部，向朝廷纳贡柑桔。及至公元1178年，南宋韩彦直撰写的世界上第一部柑桔专著《桔录》。几乎用了五分之三的篇幅记载了真柑、生枝柑、海红柑、洞庭柑、朱柑、金柑、木柑、甜柑、橙子、黄桔、塌橘、包桔、绵桔、沙桔、荔枝橘、软条穿桔、油桔、绿桔、乳桔、金桔、自然桔、早黄桔、冻桔、朱栾、香栾、香圆、枸橘等 27 种柑桔。《桔录》最先系统地总结了我国柑桔的栽培、贮藏、加工的经验，对当时以及后世的柑桔生产起着重要的指导作用。书中详尽地介绍了柑桔的种植、栽培、防病、浇灌、采摘、收藏、入药等各个环节的技术要领。并根据柑桔的主要性状，对柑桔品种加以科学分类，将其分为柑、桔、橙三类，每类又分若干种。这种分类方法既抓住了柑桔各品种间本质上的异同，又很直观实用，故至今仍在沿用。在《本草拾遗》中，柑、桔仅各５种，而《桔录》则增补至柑８种，桔１４种，橙５种，合计２７种。从而使该书成为中国古代柑桔的经典著作，为世界柑桔生产的发展作出了卓绝的贡献。梳理以上典籍文献，可以得出这样一个结论：我国橘树栽培利用始于公元前21世纪的夏朝，橘树起源应在夏朝以前。至于柑树的起源时间，现代植物学家的研究结论认为，柑是橘橙天然杂交种。对此可以断定柑树诞生于橘橙起源稍后的某一时期。按最早记载柑的文献《风土记》推算，黄柑（皱皮柑）等柑系水果的栽培至少也有1700年左右的历史了。

那么，古、今柑或黄柑（皱皮柑）的分布区域又如何呢？据《广志》记载：“有成都平蒂柑，…….犍为南安县，出好黄柑”。南安县即现在的四川省乐山市。《湘洲记》曰“州故大城内有陶侃庙，地是贾谊故宅。谊时种柑，犹有存者”。贾谊在西汉时曾任长沙王太傅，这里的州指长沙。《荆州记》载有：“枝江有名柑。宜都郡旧江北有柑园，名‘宜都柑’”。枝江就是现在的湖北枝江市，宜都郡即现在的宜都市。对于皱皮柑（黄柑），值的一提的是刘辰翁在南宋未年的词作《虞美人•城山堂试灯》中，云：“黄柑擘破传春雾。新酒如清露。城中也有几分灯。自爱城山堂上、两三星。枝头未便风和雨。寂寞无歌舞。天公肯放上元睛。自是六街三市、少人行”。刘辰翁是南宋未年进土，曾任职于如今的江西省赣州市等地，如果不是当时赣南盛产黄柑（皱皮柑），刘辰翁怎会在大作中提及呢？从上述史料中可知，柑在古代的区域分布和现在基本相同，只是黄柑在能见诸史料的记载中仅陈藏器距今1269年左右的《本草拾遗》和距今720年左右的刘辰翁《虞美人》词，以及《广志》中有同名记载。但这些有关“黄柑”的记载是否就是现如今的黄柑（皱皮柑）呢？如果是，古时皱皮柑的分布大约在四川、江西以及毗邻之地。据百度百科网载，如今的黄柑（皱皮柑）仍处于原始栽培状态，在四川省木里藏族自治县、稻城县、邻水县；湖北省石首市；湖南省华容县及陕西省汉中市、安康市等地属地方特产，目前己引起了当地政府的重视，发展也有了一定规模。又据2006年中国科学院综合考察队、中国农业科学院和西藏农牧科学院作物品种资源考察队及西藏园艺学会等单位的考察，在西藏横断山脉南段的三江中下游河谷农牧区的昌都地区芒康、左贡、贡觉、察雅等县也有皱皮柑资源分布，这里具有的柑桔满枝的亚热带风光，不仅是昌都高原雄伟绮丽、多姿多彩的景观奇迹，而且也为进一步研究和发展黄柑（皱皮柑）开阔了理论与实践的视野。