在很早很早以前遥远的古代，安康汉江河谷丘陵地带到处生长着一种神奇的果树，每年深秋季节，枝繁叶茂的树上便挂满了黄灿灿的金果，把树枝都压弯了。

有一年，大禹治水风尘仆仆来到旬阳关口这个地方，又渴又饥，身上所带吃的喝的东西也完了。就在这时，他看到不远处的黄土坡上生长着一片绿油油的伞形大树，上面结满了金黄耀眼的果子，就去摘了一些。当他剥开果皮，一股清香扑鼻而来，放到嘴里，金黄的果肉味道酸甜，汁浓液多，非常爽口。他就派人把附近的“金果”全部摘下，运到他所在的治水指挥部——禹穴，专供参加疏浚汉江的人们充饥解渴。由于“金果”的神奇魔力，使治水的人们情绪高涨，力量倍增，很快，汉江水患得以治理。当大禹离开安康的时候，他特别叮咛随从带很多“金果”走了。后来，据说禹王治水大功告成后，在绍兴会稽山大会诸侯，论功行赏治水功臣，他感念当年在禹穴时“金果”护佑自己成就治水大业的盖世功勋，特封梁州安康“金果”为天下第一神果——“狮头柑”。并恩准长江流域的诸侯们可把赏赐的“狮头柑”带回繁育，广为栽种，世世代代入朝上贡。从此，梁州安康“狮头柑”的子子孙孙们便遍布整个长江流域了。

后来，秦朝分天下为36郡，并将梁州汉中郡郡治设置在安康西城县。公元前206年，秦朝灭亡了，西楚霸王项羽背弃“先入咸阳者王之”的盟誓，“立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。而三分关中，王秦降将以距塞汉王。”自此，汉王刘邦立志灭楚。一日，刘邦率领大军从紫阳汉王城来到汉阴涧池军坝屯垦，筹备粮草。由于连日奔波劳累受了风寒，一下病倒了，这可把吕后、张良急坏了。就在这时，居住在汉阴洞河口的一个鹤发童颜的老者听说汉王病了，匆匆忙忙带着小僮前来探望。看了汉王的病情，老者招手向小僮耳语了几句。不一会儿，小僮便怀捧一抱金灿灿的狮头柑赶来。老者吩咐小僮将柑子在炭火上煨热，服侍汉王食下，渐渐地汉王面色竟红润起来。第二天，汉王的病就彻底痊愈了。为了表达感激之情，刘邦亲自来到老人的山庄表示感谢。老人指着庄园四周的“金果”告诉汉王，这就是狮头柑，我们老百姓也都叫它皱皮柑，皇上昨晚的病多亏了它啊！汉王说：“吾为汉皇，果色金黄，天降嘉树，护吾龙体，以后就叫它‘皇柑’吧！”后来刘邦灭了西楚霸王项羽，就把安康的‘皇柑’移到长安皇苑之中。七十多年后，雄才大略的汉武帝在‘皇柑’的伴随下，指挥汉军劲旅打败了困扰汉朝多年的心腹大患——匈奴，一举洗雪了“白登之围”的耻辱。由于‘皇、黄’同音，所以，汉武帝刘彻干脆把‘皇柑’改封为‘黄柑’。也许是为了表达对皇上册封‘黄柑’的敬意，汉代杰出的文学家司马相如在著名的叙事大赋《上林赋》中曰：“于是乎卢橘夏熟，黄柑橙楱；枇杷橪柿，亭奈厚朴。梬枣杨梅，樱桃蒲陶；隐夫薁棣，答遝离支。罗乎后宫，列乎北国……杨翠叶，杌紫茎。发红华，垂朱荣。煌煌扈扈，照曜鉅野；沙棠栎槠，华枫枰栌；留落胥邪，仁频并闾；欃檀木兰，豫章女贞……被山缘谷，循阪下隰；视之无端，究之无穷。”用他如椽巨笔穷形尽貌，极尽铺陈，来描绘黄柑等四海嘉木珍果的奇异壮观。从此，皱皮柑、狮头柑就叫黄柑，这个称谓一直沿用到现在都没有变。