安康宁陕是世界首个开展异地野化放飞朱鹮的县。六年来，经过国家和省市县的大力支持，日本政府的无偿援助，中国鸟类环志中心、陕西师范大学、陕西动物研究所以及北京林业大学的技术支持，宁陕朱鹮野化放飞取得初步成功，野外已形成两个比较稳定的自然种群，野外数量达到40只，已成为宁陕生态旅游的一道亮丽风景。

朱鹮是全球最濒危的鸟类之一。经过二十多年的努力，陕西省在野生朱鹮就地保护和人工繁育方面取得了显著成绩，朱鹮种群由1981年发现时的7只增加到目前的900余只，其中450余只野生种群仅分布在陕西洋县境内。就物种保护而言，其野生种群仍未脱离濒危状况。保护和拯救野生朱鹮种群、扩大栖息地、防止疫病感染、避免物种灭绝、提高遗传品质已成为摆在我们面前的首要任务。为此，宁陕率先成为中国乃至世界首个朱鹮异地野化放飞基地。

为加快朱鹮野化放飞项目的实施，在陕西省林业厅的组织下，2003年12月，以马建章院士为首的国内11位专家学者组成的专家组经过多方考证，最终选定宁陕作为朱鹮异地野化放飞基地。省林业勘察设计院编写了《陕西朱鹮野化放飞试验项目建设可行性研究报告》；2005年5月27日由省野生动物保护协会牵头，日本中国朱鹭保护协会会长、中国野生动物保护协会名誉理事村本义雄，远渡重洋来到宁陕考察朱鹮野化放飞项目，并达成了为宁陕朱鹮野化放飞无偿援助资金支持的意向。2006年3月18日本政府利民工程无偿援助陕西省宁陕县朱野化放飞工程项目资金71万元，县上多方筹资近300万元，修建了朱鹮繁殖大小网笼，安装了监控实施，修建了管理用房，实现了放飞基地三通。

2007年3月经国家林业局批准从洋县、楼观台先后调朱鹮60只，朱鹮野化放飞科学试验项目进入正式实施阶段。

 2007年5月31日上午10时，在秦岭腹地的宁陕县，国家林业局局长贾治邦、陕西省省长袁纯清、省委副书记王侠、省人大常委会副主任陈再生、国家林业局副局长张建龙国家林业局原副局长、国家濒危物种进出口办公室主任赵学敏，陕西省副省长张伟等出席朱鹮野化放归仪式。随后分别将26只我国人工繁育朱鹮从笼中放归野外。

2009年8月第二次放飞10只，2011年10月29日第三次放飞10只。野外放飞朱鹮2008年开始繁殖到2011年共成功繁殖24只。截止2011年12月底，野外监测朱鹮总量达到40只，并形成两个比较稳定成熟的群体，为朱鹮的繁殖配对奠定了基础。

朱鹮野化放飞困难重重，面临资金短缺，朱鹮野外生存环境不容乐观，需要社会各方面的理解和支持，朱鹮野化与再引入是保护和恢复朱鹮种群的有效途径，通过模拟自然生境条件，开展野化放飞试验，使朱鹮在异地能够正常生长、繁育，进而摆脱人工繁殖的局面；朱鹮的重新引入对改善生态环境、增加物种数量、提高物种的多样性、扩大栖息地面积，总结朱鹮野化与再引入成功的经验和教训，使朱鹮重归自然，恢复朱鹮历史分布成为可能。

这一史无前例的科学试验，将为挽救世界珍稀濒危鸟类做出应有的贡献，必将载入史册。